Ulpioni! Täällä on kaksisarainen selkäranaton merieläin joka suodattaa vettä ruoan saamiseksi.

Ulpioonit ovat kiehtovia kaksikuorikkoisia eläimiä, jotka löytävät kodinsa sekä makean- että suolaisen veden ympäristöistä. Vaikka ne voivat näyttää ensimmäisellä silmäyksellä melko tavanomaisilta simpukoilta, ulpioni-nimiset mielenkiintoiset olennot piilottavat sisäänsä yllättävän monimutkaisen elämän!

Ulpioni ( Unio crassus ) on yleinen laji Euroopassa ja Aasiassa. Ne asuvat usein hiekkaisissa tai mutaisissa pohjissa jokien, järvien ja purojen syvissä osissa. Ulpioni kykenevät selviytymään sekä virtaavassa että seisossa vedessä, mikä on merkittävä ominaisuus niiden laajalle levinneisyydille.

Ulpionin anatomia: Yksi kuori kerrallaan

Ulpionien ulkonäkö on varsin tavallinen kaksikuorikkuiselle eliölle: kahden samanlaisen kuoren muodostama kova, kalkkimainen rakenne suojaa herkkää sisäpuolta. Kuoren väri vaihtelee tumman ruskeasta lähes mustaan ja voi olla täplättynä tai raidallisena.

Kuvitellaan nyt että katselemme ulpionia hieman tarkemmin:

Piirre	Selitys
Kuori	Kaksi puoliskoa, jotka ovat yleensä epäsäännöllisen muotoisia ja tummanruskeita tai mustia
Siivet	Kahdella kuorella on “siipi” -niminen osa, joka helpottaa veden virtaamista simpukan sisälle
Jalat	Ulpionilla ei ole jalkoja tavallisessa merkityksessä; sen sijaan se liikkuu ja tarttuu pohjaan lihaksien avulla.

Ulpionin kuoren sisällä on pehmeä, kolmeosainen massa: jalka, mantelli ja sisäelimet. Jalka, joka muistuttaa pikemminkin limaista sakkaa kuin jalkaa, pidetään kiinni pohjasta ja se siirtää ulpionia hitaasti eteenpäin. Mantelli on ohut kalvo, joka ympäröi sisäelimiä ja erittää kuoren materiaalia.

Ulpionin sydän on suoraan verrattuna muihin eliöihin melko primitiivinen: sen sijaan että se pumppaisi veri koko kehoon, se kuljettaa verta vain tiettyihin kohtiin. Lisäksi ulpionilla on yksi munuais, joka poistaa kuona-aineet elimistöstä.

Ruokaketjun tärkeä lenkki: Suodattimista suutuntumaan

Ulpioni on suodattaja, eli se saa ravintonsa siivilöimällä planktonia ja pieniä orgaanisia hiukkasia vedestä.

Kuinka tämä tapahtuu?

Siivet ulpionin kuoren sisäpuolella luovat virtauksen, joka imee vettä sisään. Vesi kulkee mantelliin ja sieltä läpi erikoisten solujen, siivilöiden, jotka poimivat ravintoa vedestä. Kaikki tarpeettomat aineet pumpataan ulos kuoren takaa.

Ulpionien syöttäminen on varsin tehokasta: ne voivat suodattaa jopa 50 litraa vettä tunnissa!

Lisäksi ulpionit ovat tärkeä osa vesiekosysteemin tasapainoa. Ne auttavat pitämään veden kirkkaana ja ravinteiden tasapainona, mikä on hyväksi muille vesieliöille.

Elämää kuoren alla: Yhteen ja yhteen

Ulpioni-elämää leimaa rauha ja yksinkertaisuus. Nämä hitaasti liikkuvat olennot viettävät suurimman osan ajastaan kiinnitettyinä pohjaan ja suodattaen vettä. Ne ovat herkkiä ympäristön muutoksille, kuten veden saasteelle ja lämpötilan vaihteluille.

Ulpioniin kannattaa tutustua tarkemmin: ne ovat mielenkiintoinen esimerkki luonnon monimutkaisuudesta ja sopeutumiskyvystä.